Ottimo esempio di OSINT – spiegato tra l’altro come al solito molto bene nel video YouTube dell’amico Matteo Flora – è la vicenda dell’attore Shia LaBeouf e della sua campagna anti Donald Trump mediante trasmissione live della bandiera con lo slogan “He will not divide us” che ha avuto un epilogo davvero interessante, sopratutto dal punto di vista investigativo.

Dopo aver tentato alcune sessioni di streaming in diretta 24/7 per manifestare contro Trump, tutte sfumate perché gli utenti del forum 4chan decisi a prendersi gioco di lui riuscivano ogni volta a identificare la sua posizione per disturbare le riprese, Shia LaBeouf ha pensato di aver trovato la soluzione. Invece di riprendere persone per le strade di città note, facilmente identificabili e quindi facile bersaglio dei troll, ha deciso di manifestare in modo “alternativo”, riprendendo e trasmettendo in streaming 24/7 la sua bandiera posizionata questa volta in un posto segreto, senza alcun riferimento se non il cielo. E il cielo è appunto la fonte aperta che ha permesso alla rete degli utenti 4chan di trovare la bandiera e sostituirla con la loro.

Se in una indagine investigativa basata su fonti aperte venisse richiesto d’identificare dove è stata scattata una fotografia di una bandiera, senza metadati exif e senza riferimenti sullo sfondo, la risposta sarebbe quasi certamente che “è impossibile”. Ma se invece di una foto abbiamo un video trasmesso in diretta, in tempo reale, 24 ore al giorno, dove nel cielo dietro la bandiera passano aerei che lasciano le scie di vapore e di notte si vedono le stelle, possiamo assistere a uno dei pochi episodi d’indagine collettiva basata su fonti aperte.

La comunità si è in fatti messa al lavoro, utilizzando tecniche di giornalismo investigativo che illustriamo da anni nel nostro corso OSINT e analizzando le scie di vapore lasciate dagli aerei sullo sfondo della bandiera, fino a quando alcuni utenti hanno identificato nel video un incrocio tra aerei di cui era presente, nello stesso istante, un riscontro nei database con le rotte in diretta degli aerei di linea. Così come per le navi, infatti, le rotte degli aerei sono pubbliche e così la loro posizione in tempo reale.

Identificata un’area di alcune decine di Km tramite il riconoscimento degli incroci di scie, si è posto il problema di come restringere la ricerca per identificare le coordinate GPS di una zona più ristretta e gli utenti di 4chan sono arrivati in poche ore a una soluzione grazie all’osservazione del movimento delle stelle, di notte, nel cielo ripreso sullo sfondo della bandiera.

Identificate tramite OSINT (Open Source Intelligence) le coordinate GPS di una zona ristretta di alcuni Km di raggio, visibile su Google Maps, era necessario poter circoscrivere la ricerca a un quartiere fino ad arrivare poi alla posizione esatta in cui Shia LaBeouf aveva piazzato la bandiera. Con un’azione repentina, uno degli utenti del forum 4chan si è recato in auto nell’area identificata grazie all’analisi delle scie di vapore degli aerei e delle stelle e ha percorso le strade del circondario suonando il clacson. Dato che la videocamera che riprendeva la bandiera aveva la registrazione audio attiva, è stato possibile per gli utenti di 4chan rimasti a casa al PC avvisare l’utente che stava suonando il clacson nel momento in cui il clacson si è sentito anche nel video, confermando quindi la posizione esatta in cui stavano avvenendo le riprese.

Il resto è storia, la storia di uno dei migliori troll degli ultimi anni (la bandiera infatti è stata sostituita con gran sorpresa dell’attore Shia LaBeouf) riuscito grazie all’analisi delle fonti aperte e alla collaborazione di un’intera rete di utenti che in poche ore, grazie a una sorta di “intelligenza collettiva”, sono arrivate dove probabilmente fior di analisti e professionisti del giornalismo investigativo si sarebbero arresi senza neanche tentare.